Ein junger Mann suchte einen Zen-Meister auf, um ihn zu fragen: "Meister, wie lange wird es dauern, bis ich Befreiung erlangen werde?"

"Vielleicht zehn Jahre," entgegnete der Meister.

"Und wie lange dauert es, wenn ich mich besonders anstrenge?", fragte der Schüler.

"In diesem Fall kann es zwanzig Jahre dauern," erwiderte der Meister.

"Ich will so schnell wie möglich ans Ziel gelangen und bin bereit, wirklich jede Härte auf mich zu nehmen," beteuerte der Mann.

"Dann kann es bis zu vierzig Jahren dauern," erwiderte der Meister.